Naumachie

Un precioso vestigio de la arquitectura romana, la llamada naumachia es una gran construcción de ladrillo, de 122 metros de largo y 5 metros de alto, construida en el siglo II d.C. El muro, en cuyo frente se alternan dieciocho grandes nichos absidales y otros tantos pequeños nichos rectangulares, corre paralelo al actual Corso Umberto. Este, a modo de terraza, delimitaba un gran espacio rectangular aguas abajo. Quizás sea por esta forma de recinto que en 1700 Felipe de Orville llamó incorrectamente a este espacio Naumachia, que literalmente significa "batalla naval", asumiendo que los juegos navales se llevaban a cabo allí en la época romana. Estudios recientes han descartado la presencia de una Naumachia en Taormina, pero la construcción es el resultado de una grandiosa reestructuración urbana que incorporó los edificios griegos preexistentes. Así, en cuanto al Teatro Antiguo, en la zona de Naumachia, se sintió la necesidad de construir una muralla romana igualmente grandiosa y monumental paralela a la gran muralla helenística. El gran espacio, que se abrió frente a la pared, puede considerarse como el lugar para el gimnasio: el Gymnasium.