Naumachie

Vestige précieux de l'architecture romaine, la soi-disant naumachia est une grande construction en brique de 122 mètres de long et 5 mètres de haut, construite au IIe siècle après JC. Le mur, à l'avant duquel alternent dix-huit grandes niches absides et autant de petites niches rectangulaires, est parallèle à l'actuel Corso Umberto. Elle, faisant office de terrasse, délimite un grand espace rectangulaire en aval. C'est peut-être à cause de cette forme d'enceinte qu'en 1700 Philippe d'Orville appela à tort cet espace Naumachia, ce qui signifie littéralement «bataille navale», en supposant que des jeux navals s'y déroulaient à l'époque romaine. Des études récentes ont exclu la présence d'une Naumachia à Taormina, mais la construction est le résultat d'une restructuration urbaine grandiose qui a incorporé les bâtiments grecs préexistants. Ainsi, comme pour le théâtre antique, dans le quartier de Naumachia, le besoin s'est fait sentir de construire une muraille romaine tout aussi grandiose et monumentale parallèle à la grande muraille hellénistique. Le grand espace, qui s'ouvrait devant le mur, peut être considéré comme le lieu de la salle de sport: le Gymnase.